Les rayons X ou la radioscopie X sont des ondes électromagnétiques ou des faisceaux de photons avec une gamme d'énergie de 0,125 à 125 keV ou des longueurs d'onde correspondantes dans la gamme de 10 à 0,01 nm.
Contrôle radiographique (RT) ou la radioscopie industrielle est une méthode de test non destructif.
Cette méthode est appliquée aux métaux ferromagnétiques et non ferromagnétiques et à d'autres matériaux. Étant donné que les rayons X offrent la possibilité d'examiner les structures internes sans endommager les matériaux, ils sont largement utilisés dans les contrôles non destructifs. Les changements d'épaisseur, les changements structurels, les défauts internes et les détails d'assemblage peuvent être détectés dans les matériaux avec des rayons X ou gamma.
Les rayons X générés électriquement et les rayons gamma émis par les isotopes radioactifs sont absorbés par la matière par où ils traversent. La quantité absorbée augmente avec l'augmentation de l'épaisseur. Par conséquent, il y a plus de rayonnement absorbé dans le matériau qui est plus dense.
Comme la lumière, les rayons x et gamma appartiennent également au groupe des ondes électromagnétiques. La seule différence entre eux est leurs longueurs d'onde qui sont différentes. Comme les longueurs d'onde des rayons X et gamma sont très petites, ils sont invisibles à l'œil et ont la capacité de percer les matériaux. Les rayons X et gamma ont les mêmes propriétés que la lumière, ils transforment les cristaux d'argent en argent métallique sur le film photographique et créent une image en fonction du rapport d'intensité de rayonnement qui atteignent le film.
La source de faisceau d'un côté du matériau et un capteur (détecteur) de l'autre est la règle la plus élémentaire en radiographie industrielle. Une source de rayons X ou gamma est utilisée comme source de rayonnement et un film est utilisé comme détecteur. L'énergie de la source de rayonnement doit être choisie suffisamment forte à pénétrer le matériau. C'est la longueur d'onde qui détermine le pouvoir de pénétration de l'énergie. Plus la longueur d'onde est petite, plus la puissance de pénétration est élevée. En radiographie de rayons X, la puissance de pénétration des rayons X est ajustée par la tension appliquée au tube de rayons X. Environ 1000 volts sont nécessaires pour chaque pouce d'épaisseur pour les aciers. L'isotope détermine le pouvoir de pénétration en radiographie gamma et n'est pas le même pour chaque isotope. L'iridium 192 est utilisé pour les aciers de ”à 1”, le césium 134 pour les aciers de ¾ ”à 2 ½”. Le film, qui détecte les rayons traversant le matériau par perçage, c'est généralement placé dans une enveloppe opaque et placé au dos du matériau testé. La règle à considérer ici est que la face avant de l'enveloppe est en matériau pouvant facilement passer les rayons.